De oorsprong van deze glanzende, kleurige vruchtgroente ligt in Zuid– en Midden-Amerika. Spaanse ontdekkingsreizigers leerden de paprika kennen tijdens hun veroveringstochten in Zuid-Amerika. Ze werd, aanvankelijk als sierplant, meegenomen naar Spanje, kwam in andere landen rond de Middellandse Zee terecht en 'veroverde' langzaam de rest van Europa. Via Italië bereikte de paprika de Balkan en Hongarije waar ze tot op de dag van vandaag niet meer uit de keuken weg te denken is; het is in de keuken een belangrijk ingrediënt. Hongarije is dan ook een van de grootste producenten van deze sappige vruchtgroente, waarvan ook wel het veelgebruikte paprikapoeder wordt gemaakt.

De paprika wordt ook in de Nederlandse kassen verbouwd. Hollandse paprika's zijn het gehele jaar verkrijgbaar. De topaanvoer is in augustus en oktober.

Vele kleuren

Het kleurenpalet van de paprika is groot. Je hebt paprika's in de kleuren rood, geel, wit, lila, paars, groen en oranje. Door zijn vele kleuren is de paprika een decoratieve garnering. Tussen de verschillende kleuren paprika's bestaat een subtiel smaakverschil. De groene en paarse paprika zijn vrij pittig van smaak. De rode, gele en oranje paprika zijn wat zachter en zoeter van smaak. De smaak van zowel de witte als lila paprika ligt daar tussen in. De paprika heb je in twee hoofdvormen: de blokvorm die het meest voorkomt en de puntvorm. Ze zijn hol en blijven ook na verhitting stevig, waardoor ze ideaal zijn om te vullen.

Verschillende rassen

De bekendste paprikarassen zijn:

Propa, de blokvormige maar toch wat puntige paprika die onrijp groen en rijp rood van kleur is.

Zoete Westlandse, een grote blokvormige paprika die onrijp donkergroen en rijp doorgaans lichtrood van kleur is.

Midal, een zoete witte paprika van het zogenaamde Hongaarse puntige type, onrijp zijn ze crèmekleurig tot zeer licht geel, later verkleuren ze tot oranjerood.

Golden Boy, geblokte zoete vruchten met een dikke wand, geel van kleur.

Paprika weetjes

Paprika's moeten stevig en glad aanvoelen. Een gerimpelde schil duidt op ouderdom. Je kunt ze bij 7 tot 8 °C ongeveer een week in de groentelade van de koelkast bewaren.

Schoonmaken gaat snel. Was de paprika's en snijd ze in blokjes of in repen.

Wil je de paprika's vullen, snijd dan het kapje met de steel eraf en verwijder de zaden en de zaadlijsten.

Wil je de paprika ter garnering in een salade gebruiken, was dan eerst de paprika, snijd het in ringen en verwijder dan pas de zaden en de zaadlijsten.

Houd je niet van de harde schil van de paprika dan kun je deze op de volgende manier verwijderen: prik de paprika aan een vork, houdt deze boven een gasvlam en keer deze regelmatig, zodat het schilletje verschrompelt. Trek het er dan af.

Rauw smaken paprika's heerlijk in een salade of als dip bij de borrel, maar ze kunnen ook worden gevuld, gestoofd, gesmoord, gebakken en gegrild. Ze kunnen worden ingemaakt op zuur of zoetzuur. Zo smaken ze heerlijk in soepen, sausen en ragouts.

100 g paprika's bevat:

28 kcal

6 gr koolhydraten

1 gr eiwit

15 mg calcium

0,5 mg ijzer

6 mg natrium

150 mg vitamine C

0,03 mg vitamine B1

0,07 mg vitamine B6

Paprika is rijk aan vitamine C. Uit onderzoek is gebleken dat rode paprika's van alle paprika's de meeste vitamine C bevatten. De rode paprika bevat zelfs drie keer zoveel vitamine C als een sinaasappel.

RECEPTEN

Paprika Maaltijdsoep

Benodigdheden: 4 rode paprika's • 2 groene paprika's • 1 gele paprika • 1 ui • 40 g boter • 500 g runderpoulet • peper, zout, paprikapoeder • 1 kleine wortel • 2 liter water; 2 bouillontabletten • oregano, tijm • 4 aardappelen • 1 eidooier • 1 dl room • bieslook

Bereidingswijze: Maak de ui schoon, snipper hem fijn en fruit het in de hete boter in een grote soeppan glazig. Wrijf het rundvlees in met peper, zout en paprikapoeder en bak dit mee met de ui. Snijd de wortel in reepjes en bak deze eveneens mee. Schenk het water in de pan en voeg de bouillontabletten met de oregano en tijm toe. Doe de deksel op de pan en laat de soep zachtjes trekken tot het vlees bijna gaar is.

Maak de paprika's schoon en snijd deze in dunne repen. Schil de aardappelen en snijd ze in blokjes. Voeg de paprika en de aardappel toe aan de soep en laat deze in ongeveer 15 minuten garen. Maak de soep op smaak met peper en zout. Roer de eidooier door de room en voeg deze met de fijngeknipte bieslook aan de soep toe. De soep mag niet koken.

Gevulde Paprika's

Benodigdheden: 4 paprika's (kleur naar keuze) • 1 ui • 1 teentje knoflook • 200 g gehakt • zout, peper, paprikapoeder, tijm, oregano • paneermeel • boter • 50 g geraspte jongbelegen Goudse kaas

Bereidingswijze: Maak de paprika's schoon. Halveer ze in de lengte en verwijder zaad en zaadlijsten. Stoom de paprika's in tien minuten half gaar. Ze worden dan iets zachter. Laat ze goed uitlekken. Zet de paprika's naast elkaar in een beboterde vuurvaste schotel in een bodempje water. Bak het gehakt zonder boter in de pan en voeg de fijngehakte ui en knoflook toe met de kruiden. Bak dit onder regelmatig roeren gaar. Vul met dit mengsel de paprika's en bestrooi ze met het kaaspaneermeel mengsel. Plaats de schotel tien minuten in de voorverwarmde oven van 200 °C tot de bovenkant van de paprika's goudbruin is gekleurd.

Paprika lunchsalade

Benodigdheden: 1 rode en 1 gele paprika • 1 stengel bleekselderij • 150 g dikke plakken ham

Voor de dressing: 3 el azijn • 3 el olie • peper, zout • 1 tl mosterd • snufje suiker • 2 dl crème fraîche

Bereidingswijze: Maak de paprika's en de bleekselderij schoon en snijd ze in reepjes. Snijd de ham in blokjes. Maak de dressing door azijn met olie, peper, zout, mosterd en suiker even op te koken en heet over de paprika's en de bleekselderij te schenken. Laat dit afkoelen. Schep de blokjes ham door de salade en maak het geheel op smaak met crème fraîche. Serveer met geroosterd brood en boter.

Paprikaomelet

Benodigdheden: 2 rode en 2 groene paprika's • 1 ui • 2 el olie • 6 eieren • 3 el kwark • 2 el melk • 2 el geraspte oude kaas • bieslook, zout, peper.

Bereidingswijze: Snipper de ui en bak deze in de hete olie. Maak de paprika's schoon en snijd ze in dunne repen. Voeg ze in de pan toe en bak ze mee.

Klop de eieren los met het zout, de peper, de kwark, melk en de geraspte kaas. Haal de paprika's uit de pan en bak een omelet van het eimengsel. Leg de paprika's op de omelet terug als de onderkant gestold is en de bovenzijde nog ietwat vochtig. Sla de omelet dubbel en garneer hem met fijngeknipte bieslook.